Der Orientxpress: Eine Übersicht über die Geschichte und Merkmale des legendären Eisenbahnzuges

Die Entstehungsgeschichte

Im Jahr 1883 wagte der britische Unternehmer George Mortimer Pullman, ein neuartiges Konzept für eine Luxus-Reise zu entwickeln. Sein Ziel war es, eine Reisedienstleistung anzubieten, die sich nicht nur an das Niveau eines luxuriösen Hotels oder einer prachtvollen Schifffahrt anhob, sondern auch diese beiden Elemente in einem einzigen Erlebnis kombinierte. Der Orient Express war der erste Zug seiner Art, der Passagiere auf einer Reise durch die europäische Tiefebene nach Istanbul (damals Constantinopel) transportierte.

Die Idee Pullmans fand bei den französischen Orientxpress Bahngesellschaften Anklang und wurde schnell zu einem Sensationsereignis. Der Orient Express, ursprünglich als "Train Bleu" bezeichnet, war ein Durchschnittszug mit 37 Wagen, der an allen wichtigen europäischen Hauptbahnhofsnah verkehrte.

Die Fahrt durch Europa

Von Paris aus startete die Reise über Nancy, Strassburg, Basel und St. Margrethen in den Alpen bis nach Budapest (damals Ofen), Wien (Wien-Wien-Ofen-Linie) und Pest über Szeged, Temeswar (Timisoara) auf der Donau-Talbahn zum Wiener Hauptbahnhof von Wien nach Budapest.

Ein wichtiger Aspekt war dabei die Fertigung des Zuges selbst. Es gab sowohl ursprünglich gebaute als auch im Laufe der Jahre zugekommene oder sogar überholt zu werden versuchte Wagen, wobei manchmal neue Waggons nur eine neue Lackierung erhielten. Im Alltag verließen die Züge an wichtigen Stationen ihre Bahngleise.

Ein besonderer Hingucker war die Einführung von Spezialwagen wie dem Côte d’Azur-Salon, der bei Tag und Nacht auf Reisen gehen konnte oder das Dinerso-Wagen. Aufgrund ihrer Größe fuhren sie vorausgehend mit anderen Zügen als 1. Klasse.

Von Budapest nach Istanbul

Das Interesse des Publikums stieg enorm an, während die Verlängerung der Strecke bis nach Osteuropa im Jahr 1908 erfolgte und so auf das gesamte Territorium Russlands (damals Zarenreich) ausgedehnt wurde. Dies war eine weitere Meilenstein für den Orient Express.

Innovationen

Die Zugreise selbst erforderte spezielle Aufmerksamkeit. In diesem Kontext wurden auch einige wichtige Innovationen im Bereich der Luxus-Reisen vorbereitet und implementiert, so zum Beispiel die Einführung des "Speisesalons" – dieser verfügte über 60 Gänge pro Tag an Bord.

Die Zugfahrt selbst war gleichzeitig eine Fortsetzung zu dem, was sich bereits in Hotels wie das Hotel Metropole Paris oder einem anderen Hotel entgegenzustellen hatte. Für einen Aufenthalt auf der Fahrt galt: kein Reisen ohne Abenteuer! Um dies vorantreiben, entwickelte man angesichts immer wieder auftauchender Probleme die Idee eines Zuges mit Restaurantkarte. Es handelt sich also um ein "Train-Buffet".

Merkmale

• Der Zug selbst bestand aus 37 Wagen und nahm unter anderem auch einen Salon im Côte d’Azur-Stil, Speisesalon (im Originalzustand) mit bis zu 60 Gängen pro Tag an Bord.
• Das Personal war während der Fahrt ebenfalls mit dem Auftritt einer Kellnerin betraut. Dies sticht heute besonders heraus.

Sogenannte "Buchung" und Reiseablauf

Die Orient Express-Reisen gingen normalerweise wie folgt ab:

1. In Paris (Montparnasse) kam der Zug an, und in einer Abteilung des Hauptbahnhofs wurden die Tickets im Vorfeld bestellt.

2. Zuletzt ging es bis zur Station Paris-Saint-Lazare.